水，背后冷汗一层层冒出来。
西营营门被叩开时，天边仍压着沉沉夜色。
守营军士见到桓王私印，脸色骤变，营门才开半扇，尚未来得及传讯，孟映淮的人已经压了进去。
西营主将匆匆披甲出帐，目光扫过孟映淮身侧那个还在渗血的木匣，脸色难看至极，厉声喝道：“世子深夜带兵闯营，是何道理？”
孟映淮站在火把下，面容苍白，语气静如死水：“桓王孟良弼谋逆，已伏诛。主将同谋，就地正法。”
话音落下，身后的护卫便将木匣打开。
血腥气扑出来的瞬间，营前一片死寂。
西营主将死死盯着匣中那张血肉模糊的脸，眼角狠狠抽了下：“荒唐！西营受枢密院节制，何时轮得到政事堂深夜闯营定罪？谁敢——”
话未说完，阎崇已悍然拔刀。
刀光劈开夜色，当着全营将士的面，西营主将连佩剑都未及拔出，便被直接斩杀于点将台下。
鲜血泼上帅帐前的青砖。
钱德清站在一旁，牙关止不住地打颤。
他是太后的人，今夜却被孟映淮一路架到西营，亲眼看着桓王首级、私印与谋逆罪状一并摆在将士面前。
孟映淮竟就这么打着平叛的旗号，以“从逆”之名，光明正大地斩杀了这名桓王旧将。
这分明是借太后之威，杀桓王的将！
点将台下鸦雀无声。
孟映淮没再看那具尸体，将桓王私印放在案上，转眼扫过营中诸将，从人群中点出一名副将。
那人原本只是西营里最不显眼的副手，骤然被点到名字，脸色白了一瞬，随即单膝跪地。
孟映淮道：“营中军册、兵械、粮饷，天亮前清点完毕，送入政事堂。”
副将喉结滚动，低头应是。
又有几名中层军官被当场提拔，原本摇摆不定的人，很快便跪了一地。
恩威并施之下，整个西营在短短半夜之间，便被他强行镇压、彻底吞了下去。
局势一稳，孟映淮当即点赵士魁留守，代管西营事务。
随后，他没有半分停歇，直接上了马车，带着那个刚刚被提拔、尚未回过神来的副将，调转马头。
“进宫。”
·
黎明时分，桓王府的消息尚未传开，孟映淮已带着钱德清和西营将领进了宫。
内侍将一枚尚带血迹的亲王私印，以及那份墨迹刚干透的谋逆供状，哆哆嗦嗦地递到了太后面前。
孟映淮身上仍是昨夜那件月白大氅，衣角沾了点极淡的血痕，许是一夜未眠，他面容带着病色未愈的白。
那个半夜里被提起来的西营副将站在一旁，腰间悬着刚换上的将令，眉眼紧绷，显然直到此刻还未从昨夜那场剧变里回过神来。
钱太后的指尖慢慢收紧，目光落在那份供状上，久久未发一言。
孟映淮道：“桓王孟良弼趁春夕灯会谋逆，昨夜已于府中伏诛。西营主将从逆抗令，亦已正法。”
钱太后缓缓抬眼，看向站在孟映淮身后的钱德清。
钱德清脸色灰败，喉结滚了滚，跪伏在地：“娘娘，臣亲眼所见。桓王府中搜出往来密信，西营亦有从逆之证。世子……世子昨夜平乱有功。”
最后几个字，他几乎是从牙缝里挤出来的。
钱太后指甲几乎要刺破掌心。
钱德清本该是她安在殿前司的刀，可如今这把刀非但没能拦住孟映淮，反倒被他一路架进宫里，成了孟映淮的战利品。
从前孟映淮行事再狠，也总会留一层章程。
可昨夜他撕破了所有温情与理法的遮羞布，直接将刀架在了皇权颈侧。
这哪里是请旨。
这分明是在告诉她：案子我结了，人我杀了，理由我也编好了。
——现在，请太后盖章。
殿外晨风卷过，远处宫门方向，隐约传来马蹄与甲叶碰撞声。
外面到底有多少兵马听他孟映淮的，连钱太后自己都不清楚。
到了此刻，纵是万般不愿，她也不得不顺着孟映淮递来的台阶往下走。
“……桓王大逆不道，辜负先帝恩典。”钱太后深吸了一口气，指尖压住那份供状，“此番平乱，世子有功。”
“桓王旧部凡涉谋逆者，尽数收押。北境诸军暂由朝廷接管，兵符军械，一概封存候审。”
孟映淮神色平静：“北境诸军尚未得讯，还请太后即刻发下讨逆懿旨。臣会派人携桓王私印、兵符与逆党供状，八百里加急赶赴北境。”
钱太后看着他，眼底终于露出一丝难以压住的怒意。
北境诸军一旦接旨，桓王死讯便再无翻盘余地。
孟映淮不仅要她认下桓王谋逆，还要她立刻开一道门，让他以平叛功臣之名，名正言顺接管桓王旧部。
那些人甚至不能为旧主喊冤，只能在朝廷讨逆的名头下，被孟映淮一支支拆开，收编、换将。
钱太后沉默良久，终究缓缓闭了闭眼。
“准。”
天亮之后，百官入朝。
平叛诏书宣读完毕，殿中久久无人应声。
太后案前放着一方木匣，匣角还沾着干涸的血。殿外晨光照进来，落在朱红漆面上，宛如一道擦不净的旧痕。
满朝朱紫垂首而立，连笏板相碰的轻响，都像被人按进了喉咙里。
良久，一名鬓发花白的老臣从班列中走了出来。
他手执笏板，跪在御阶之下，额头重重磕上金砖。
“臣弹劾中书令兼枢密使孟映淮，擅调禁军，矫诏围府，诛杀亲王，私夺兵权！”
殿中有几道气息骤然乱了。
很快，又被压了回去。
老臣抬起头，声如洪钟：“桓王纵有罪，也该交由三司会审、宗室廷议。世子昨夜之举，名为平叛，实为逼宫夺权。此等行径，乃权奸国贼！”